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Classe Mammalia   A classe Mammalia, que engloba os mamíferos, caracteriza-se por animais vertebrados, possuidores de corpo com pêlos e que nutrem seus filhotes no início de seu desenvolvimento por leite secretado pelas glândulas mamárias das fêmeas. Estes estão subdivididos em 26 ordens, entre as quais encontramos a dos roedores (Ordem Rodentia), onde estão agrupados os ratos, preás, esquilos, capivaras, marmotas, ouriços, cutias e pacas .

Ordem Rodentia A ordem Rodentia representa cerca de 40 % de todas as espécies de mamíferos viventes, constituindo a maior ordem em número de espécies com aproximadamente  34 famílias, 400 gêneros  e 2.050 espécies. No Brasil existem cerca de 58 gêneros e 165 espécies, com 37% de endemismo (que ocorre somente, no caso, em terras brasileiras), e este número tende a aumentar com os novos e/ou continuados estudos sobre a nossa fauna, os quais vêm ocasionando na contínua descoberta de novas espécies.  Os roedores diferem principalmente das outras ordens por apresentarem dois pares de incisivos, um superior e outro inferior, que possuem crescimento contínuo, e pela ausência de caninos, sendo característico um longo diástema (espaço) entre os incisivos e os molariformes. Os incisivos são bem grandes e projetam-se para fora da boca. A parte anterior de cada molar possui o esmalte bem resistente, enquanto a parte posterior possui uma macia dentina. Esse arranjo dos dentes incisivos, somado ao seu contínuo crescimento, permite que eles assumam a forma de lâminas cortantes, o que é de grande valia, principalmente quando se precisa abrir um fruto duro para poder pegar a sua semente.  Os Rodentia dividem-se  em duas subordens: (1) Sciurognathi, que abrange os esquilos, ratazanas, camundongos, e a maioria dos roedores conhecidos, e (2) Hystricognathi, que inclui as cutias, ratos-de-espinho, ouriços, preás, pacas e capivaras, entre outros.

Hábitos e Hábitats  Os roedores apresentam-se amplamente distribuídos por todo o mundo, com exceção do Ártico, Antártida e ilhas oceânicas, salvo aquelas que tiveram introduzidos, acidentalmente, ratos, camundongos e ratazanas típicos de centros urbanizados. Ocorrem desde o nível do mar até 5.800 metros de altitude, em ambientes que variam de desertos secos a florestas pluviais, sendo também encontrados em brejos e na água doce, não existindo espécie marinha.   Possuem modo de vida (1) arborícola (vivem a maior parte do tempo em árvores e/ou arbustos), (2) rupícola (vivem em locais rochosos e em fendas e buracos entre as pedras), (3) semiaquático (vivem apróximos ou em, leitos de rios, lagos e qualquer manancial de água), (4) garelícola ou semi-fossorial (cavam e vivem a maior parte do tempo em buracos e galerias) e (5) terrícola (vivem a maior parte do tempo no solo, abrigando-se no folhiço caído ao chão ou em pequenas cavidades encontradas entre as plants e pedras).  Quanto a alimentação tendem a ser omnívoros (comem qualquer coisa que possa satisfazer a sua fome e necessidades nutricionais), sendo que podemos dividi-los em grupos de preferência alimentar: Os herbívoros, aqueles que alimentam-se de matéria vegetal e subdividem-se em  (1) frugívoros ou frutívoros (que tem a maior parte da sua dieta composta por frutos), (2) granívoros (de sementes) e (3) folívoros (de folhas e outras partes das plantas, como flores), e  ainda aqueles que  utilizam-se mais da matéria animal, como os carnívoros (que se alimentam de pequenos vertebrados) e os insetívoros (a maior parte da dieta sendo composta por insetos).

  IMPORTÂNCIA ECONÔMICA DO ROEDORES  

   O LADO NEGATIVO

• Os ratos das espécies Rattus rattus, Rattus norvegicus e Mus musculus conhecidos vulgarmente como ratazana, para os dois primeiros, e camundongo para o segundo, foram introduzidos em quase todo o mundo através das embarcações vindas da Europa nos séculos passados, primariamente, e depois, principalmente, por transportes de cargas em carroças e trens dentro dos continentes, estando hoje associado à presença do homem, tornado-se verdadeiras pragas. Originalmente a distribuição do R. rattus e do M. musculus era dentro da península da Índia, e o R. norvegicus restrito às regiões do sudeste da Sibéria e norte da China.
• Estes roedores muitas vezes são responsáveis por causar danos a plantações e, por estragar grãos estocados  em armazéns mal protegidos, por desfolhar e consumir frutos em pomares e por fazer buracos em locais que não são desejáveis, como por exemplo o gramado de sua casa, as portas da despensa e o  armário de roupas.
• Mas o perigo mais grave está no fato de que esses ratos são grandes vetores e transmissores de doenças para o homem, entre as mais conhecidas estão a Peste Bubônica, também conhecida como a Peste Negra e causadora de muitas mortes em grandes surtos epidêmicos desde a idade média até o início deste século, e a Lepstospirose, um grande perigo nos dias de hoje quando nos deparamos com grandes enchentes. A Peste Bubônica, causada pela bactéria Yersinia pestis, é transmitida pela pulga infectada que vive no rato, enquanto que a Lepstospirose é transmitida pelo contato direto com a urina do rato contaminado pela bactéria Leptospira sp.  Veja bem, a diferença entre as duas formas de contágio, no primeiro caso o roedor serve como vetor, ele carrega a pulga, não é diretamente responsável pela transmissão da doença, enquanto que a Leptospirose só ocorre se houver um contato direto com a urina do roedor, ele é o agente direto da transmissão da doença, não têm intermediários.
• # Outra doença que vem tomando destaque nos últimos tempos é a Síndrome Pulmonar por causada por Hantavírus.

    O LADO POSITIVO

• Muitas espécies semi-fossorias cavam buracos que além de servirem para a sua morada, servem também para aerificar o solo e, ao defecarem e urinarem em suas tocas e galerias, auxiliam no retorno de nutrientes e sais minerais para o solo.
• A segunda afirmação também é válida para qualquer outra espécie de roedor silvestre (que vive em ambientes naturais dentro do nosso país) uma vez que ela faz parte, assim como qualquer outra espécie de planta ou animal, roedor ou não, da composição do ecossistema de determinada região (cada região possui suas plantas e animais característicos, quando uma espécie de  animal ou planta é introduzida em área na qual antes não ocorria, dizemos que ela é exótica para aquela região em que foi introduzida).
• Algumas espécies que se alimentam também de frutos e sementes, como a paca, a cutia e a capivara, são ótimos dispersores de sementes. Auxiliando, também, na germinação das sementes e provável fixação de uma nova planta.
• Muitas espécies são predadoras de insetos, auxiliando assim no equilíbrio populacional destes.
• Algumas espécies são criadas como cobaias para a pesquisa e o experimento de novos remédios e técnicas que auxiliam na cura e no tratamento de diversas doenças prejudiciais ao homem e mesmo para outros animais, como os de estimação.
• É proibido caçar qualquer animal silvestre, mas existem alguns criadouros, autorizados pelo governo, que criam e reproduzem capivaras com o fim de comercializar a sua carne. A carne da capivara já há muito tempo é apreciada por populações indígenas e ribeirinhas (que habitam margens de rios, várzeas e igarapés).

ALGUNS ROEDORES DA NOSSA FAUNA  

Biomas Brasileiros: Amazônia (Am), Caatinga (Ca), Campos do sul (Cs), Cerrado (Ce), Mata Atlântica (MA), Pantanal (Pa).
* Os nomes de alguns animais estão restritos ao seu nome genérico para tornar mais prática a consulta, e não faltar com a precisão nos dados aqui registrados. Para maiores informações veja a bibliografia que foi consultada, listada logo abaixo, ou envie uma mensagem.
 

 # Informações que serão complementadas posteriormente (OBRIGADA PELA SUA COMPREENSÃO).

As informações contidas na página Roedores foram compiladas pela bióloga Alexandra M. R. Bezerra rodentia@fst.com.br
 

Bibliografia e Fontes de Informação Utilizadas na Composição da Home Page Roedores

• ALHO, CLEBER J. R. 1986. Criação e Manejo de Capivaras em Pequenas Propriedades Rurais. EMBRAPA - DDT, Brasília, DF. 48 pp.
• DE BLASE, A.F. and MARTIN, R.E. 1981. The Rodents & Collecting . In: A Manual of Mammalogy, With Keys To Families of the World. Second edition. Wm C. Brown Company Publishers. Dubuque, Iowa. 436 pp.
• DE VIVO, MARIO. 1996. How Many Species of Mammals are There in Brazil? In: Biodiversity in Brazil. A First Approach. Bicudo, C. E. de M. & N. A. Menezes (Eds), Proceedings of the Workshop "Methods for the Assessment of Biodiversity in Plants and Animals", Campos do Jordão, São Paulo, 26-30 May.
• EMMONS, L. H. 1997. Neotropical Rainforest Mammals - A Field Guide. 2nd ed. The University of Chicago Press. 307pp.
• Fundação Nacional de Saúde  www.fns.gov.br
• Fundação Oswaldo Cruz  www.fiocruz.br
• FONSECA, G. A. B. , G. HERRMANN, Y. L. R. LEITE, R. A. MITTERMEIER, A. B. RYLANDS & J. L. PATTON. 1996. Lista anotada dos mamíferos do Brasil. Ocasional Papers in Conservation Biology, N. 4. Conservation International & Fundação Biodiversitas. 38 pp.
• MOOJEN, J. 1952. Os Roedores do Brasil. Ministério da Educação e Saúde, Instituto Nacional do Livro. Biblioteca Científica Brasileira. Série A-II. Rio de Janeiro. 214 pp.
• NOVAK, R. M. 1991. Walker’s Mammals of the World. 5 th ed. The Johns Hopkins University Press, Baltimore.
• ODUM, EUGENE P. 1988. Ecologia. Ed. Guanabara S.A., Rio de Janeiro. 434 pp.
• STORER, T.I., USINGER, R.L., STEBBINS, R.C. and NYBAKKEN, J.W. 1989. Zoologia Geral. 6a ed. Companhia Editora Nacional, São Paulo. 816 pp.
• WILSON, D. E. & D.M. REEDER (eds.). 1993. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference. 2 nd ed. Smithsonian Institution, Washington, D.C.

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