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| Os primeiros
insetos viveram há mais de 300 milhões de anos. Estes seres praticamente habitam o mundo
todo, desde os desertos, passando por florestas até lugares onde exista neve. Estão
presentes em todos os ambientes. São animais invertebrados e possuem uma proteção chamada exoesqueleto. Possuem seis pernas. Atualmente existem mais de 1 milhão de espécies catalogadas e outras mais a serem classificadas. O exoesqueleto é formado por uma substância rígida chamada quitina. Este exoesqueleto recobre o todo animal, inclusive as patas. Na fase jovem o inseto "troca" esta carapaça várias vezes. Alguns insetos são alados, isto é, tem a capacidade de vôo; outros são terrestres e outros aquáticos. Alguns insetos captam odores particulares a longa distância, outros percebem vibrações ou sons inaudíveis ao homem. Existem espécies herbívoras, nectarívoras, canibais (alimentam-se de outros animais) e hematófagas (alimentam-se de sangue). Os insetos mais evoluídos sofrem metamorfose completa e os menos evoluídos sofrem metamorfose incompleta. Curiosidades:Besouros – existem 300.000 espécies, alimentam-se de qualquer animal ou planta, vivo ou morto. Ex: Goliathus cacicus – besouro africano, é um dos maiores insetos voadores. O adulto chega a pesar 100 gramas e medir 15 centímetros. Borboletas e mariposas - existem cerca de 200.000 espécies. Vespas, abelhas e formigas - existem cerca de 200.000 espécies. Ex: Vespa crabro – é a maior vespa européia, com um ferrão muito doloroso. Xylocopa laticeps – é a maior abelha existente. Euglossa assarophora e Euglossa intersecta – os machos destas espécies visitam as flores das orquídeas onde colhem uma substância com que fazem um perfume para atrair a fêmea. |
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